Maksym Eristavi: Über meine Irrtümer...

Reden wir mal über den kolonialen Blick auf die Ukraine in den Nachrichten. Und wie ich half, ihn zu legitimieren.

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 ‘Meine Heimat (Ein Bomben-Schutzraum, innen und außen)’ von dem ukrainischen Künstler aus Mariupol Daniil Nemyrovskyi. Folgen Sie ihm und verbreiten Sie hier seine Artbeit.

Ein neues Jahr, ein neues Ich, oder? Ich hätte es gerne für mich. Unglücklicherweise gibt es für einen Ukrainer kaum eine Chance auf einen Neuanfang, solange das russische faschistische Imperium noch existiert. Aber auch die eigenen Fehler der Vergangenheit einzugestehen und aus ihnen zu lernen, ist Teil der Dekolonisierungsreise. Genau das werde ich mit dem letzten Newsletter dieses Jahres tun: Ich werde Ihnen die dummen Dinge offenlegen, die ich getan habe, als ich für westliche Nachrichtenredaktionen über Osteuropa berichtete. Sie fragen sich vielleicht, warum ich im Newsletter über den russischen Kolonialismus, über die problematische Berichterstattung westlicher Nachrichtenredaktionen, über ehemalige russische Kolonien sprechen sollte? Eigentlich bin ich davon überzeugt, dass es wichtig ist, zu verstehen, warum der russische Kolonialismus so viele Generationen lang im Verborgenen blieb. Diese persönliche Geschichte ist auch ein gutes praktisches Beispiel dafür, wie der Kolonialismus einen Menschen ruinieren kann.

Nächstes Jahr ist es 22 Jahre her, seit ich Journalist geworden bin. Und ich habe mehr als die Hälfte dieser Reise damit verbracht, der Außenwelt meine Heimatregion zu erklären und darüber zu berichten. Tragischerweise war der Großteil dieser Berichterstattung von der Erzählung „Die Ukraine/Osteuropa ist beschissen“ geprägt. Nicht, dass die Ukraine keine Probleme gehabt hätte. Es gab sie tonnenweise. Darüber hinaus ist die kritische Analyse ein wesentlicher Bestandteil des öffentlichen Dienstes des Journalismus. In meinem Fall handelte es sich jedoch um eine manipulative, einseitige und traumabedingte Berichterstattung.

Da ich diskriminiert wurde, weil ich queer und arm war und eine durch den Kolonialismus stark verfälschte Identität hatte, schlug ich auf andere Missbrauchsopfer ein und nicht auf den Täter. Ich lebte von allerlei kontroversem Unsinn: Bewaffne die Ukraine nicht, weil sie korrupt ist, unterstütze die Ukraine nicht, weil sie homophob ist, habe kein Mitgefühl für die Ukraine, weil sie rechtsextrem ist.

Ich habe jeden lahmen antiukrainischen Ausdruck ausprobiert, den es gibt. Viele Ukrainer hassten meine Berichterstattung wirklich. Manche werden mir das nie verzeihen. Aber andere westliche Reporter und Redakteure waren davon begeistert. Ziemlich schnell wurde ich ein heißes Thema und einer der prominentesten englischsprachigen Journalisten, die über Osteuropa berichteten. Ich würde in den Kreis der westlichen Fallschirmreporter aufgenommen. Westliche Redakteure würden mir nachjagen. Für ein ukrainisches Kind, das aus dem Nichts kommt, würde das meine Anerkennungswerte in die Höhe treiben. Während einiger Selbstreflexionsepisoden habe ich mich gefragt, warum so viele Ukrainer denken, dass meine Berichterstattung scheiße ist? Aber dann würde die verinnerlichte Minderwertigkeit zum Vorschein kommen, und ich würde mir versichern, dass westliche Berichtsstandards überlegen sind; Das ist der Preis, den man dafür zahlt, „unvoreingenommen“ zu sein, und die Ukrainer sind einfach zu „rückständig“, um das zu verstehen. Aber je weiter ich auf dem Weg zu meinem wahren Selbst wurde, desto stärker wurde meine Entkolonialisierung und ich wurde ein erwachsenerer Mensch — diese Art der narrativen Berichterstattung blieb letztendlich hinter meinen Maßstäben zurück. Mir ist klar geworden, wie falsch das ist. Ratet mal, was als nächstes passierte?

Diese Blase westlicher Fallschirmreporter drängte mich schnell raus, westliche Redakteure hörten auf, meine Pitches zu mögen, und ich fing an, überall Jobs zu verlieren. Die Themen, die ich hervorheben wollte, wurden von westlichen Nachrichtenredaktionen überhaupt nicht nachgefragt. Den kolonialen Blick der westlichen Berichterstattung über Osteuropa zu kritisieren, sei „undankbar“. Sich auf ein Bewusstsein für den russischen Kolonialismus zu drängen, sei „lächerlich“ und „weit hergeholt“. Die Konzentration auf Lösungsjournalismus, der die Stärkung von Geschichten in den Mittelpunkt stellt, „würde sich nicht verkaufen“.

Zuerst war ich verwirrt. Bin ich ein beschissener Journalist? Bin ich kein guter Schriftsteller? Bin ich im falschen Beruf? Ich beschloss, die Berichterstattung aufzugeben und mich weniger auf die öffentliche Arbeit zu konzentrieren, nämlich die Unterstützung von Journalistenkollegen in der gesamten Region. Doch je öfter ich indigene Journalisten wie mich traf und je mehr wir die Belege verglichen, desto deutlicher wurde ein bestimmtes Muster. Ein Muster eines bevormundenden kolonialen Blicks. Ein Muster einer narrativen Kultur der westlichen Berichterstattung über die Ukraine.

Ich fand heraus, dass es sicherlich nicht bei mir angefangen hat. Nehmen wir zum Beispiel das Walter-Duranty-Debakel von 1932 bei der New York Times, als ein westlicher Journalist einen Pulitzer-Preis erhielt, weil er russische Propaganda nachplapperte und einen der schlimmsten Völkermorde in der Geschichte der Menschheit leugnete. Dieser „Blick“ nahm im Jahr 2022 mit dem neuen Völkermord in der Ukraine eine dunklere Farbe an.

„Während ich die turbulenten ersten Wochen des ausgewachsenen Krieges in Lemberg (Lvif) durchlebte, wurde ich aufgefordert, vor Dutzenden Medien zu sprechen, von Al Jazeera English bis hin zu BBC, CNN und NTD. In diesen Interviews wurde ich normalerweise mit einem internationalen Experten zusammengebracht, der einen objektiven analytischen Rahmen für meine emotionale Erfahrung aus erster Hand lieferte. Meine Berichte über den Widerstand der Ukraine würden mit der Andeutung meines Gegenübers über den unvermeidlichen Untergang der Ukraine „ausgewogen“ sein. Ich war eine patriotische Einheimische, die naiverweise verlangte, Russland mit Sanktionen zu bestrafen und den Ukrainern die Mittel zu geben, sich zu verteidigen und den Rest der Welt vor dem zu schützen, was Russland auf sie loslassen könnte.  Mein normalerweise männlicher westlicher Amtskollege lieferte ein „realistisches“ Gegenmittel zu meinen leidenschaftlichen Reden; „Er war bereit, die militärischen Fähigkeiten Russlands und die Defizite der Ukraine aufzuzählen“, schreibt die ukrainische Denkerin Dr. Sasha Dovzhyk.

 Ein weiterer schädlicher Aspekt dieses „Blicks“ ist, dass er tief in der imperialen Weltanschauung verankert ist. „Jedes Mal, wenn ich eingeladen werde, über die Ukraine zu sprechen, bemerke ich ein unverkennbares Diskussionsmuster: Früher oder später (normalerweise früher) bittet mich jemand, über Russland zu sprechen“, schreibt die ukrainische Historikerin Olesya Khromeychuk in ihrem unverzichtbaren Essay über verzerrte westliche öffentliche Gespräche über die Ukraine. 

„Um die Ukraine wirklich zu verstehen, müssen wir den Ukrainern zuhören, die mit ihren eigenen Worten und auf ihre eigene Art und Weise über sich selbst sprechen. Wir müssen auf ihr Wissen über sich selbst vertrauen und unsere eigene imperialistische Weltanschauung in Frage stellen. Schließlich ist es die Gewohnheit, auf eine „Großmacht“ zu hören, die dazu geführt hat, dass wir uns auf den Täter konzentrieren, obwohl wir uns auf die Nationen konzentrieren sollten, die sie angreift. Es hat dazu geführt, dass wir Russland mit dem Land verwechseln, das wir gerne wären, und nicht mit dem, das es wirklich ist, und hat uns dazu gebracht, unsere Energie darauf zu konzentrieren, das Überleben Russlands zu sichern, anstatt sich auf seinen Untergang vorzubereiten.“ 

Aber die Dinge ändern sich. Mehr ukrainische Journalisten verfügen über größere Plattformen, auf denen sie authentisch sein und ihre Berichterstattung ohne westliche Gatekeeper des Establishments erweitern können. Herausragender ukrainischer Journalismus wird auf Englisch und anderen Fremdsprachen betrieben. Von Ukrainern durchgeführte Projekte, die ungefilterte ukrainische Stimmen weltweit verstärken, erreichen Millionen von Menschen. Es gibt auch immer mehr westliche Journalisten — vor allem mit unterschiedlichem Hintergrund —, die herausragende Berichte über die Ukraine mit einem Gespür für Nuancen und Respekt für indigene Stimmen und Geschichten schreiben. Aber es gibt immer noch zu viele, die die alten Pfade beschreiten.

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